Новогодний праздник — один из тех, что возникли в глубокой древности и
существуют в том или ином виде практически у каждого народа, каждой
нации. На Руси этот праздник также отмечали издавна, но старинный Новый
год очень отличался от современного. Тот новогодний вечер, каким мы
привыкли его видеть — с ёлками и ёлочными игрушками, с Дедом Морозом,
январским снегом и полночным боем курантов — пришёл к нам в страну не
так уж и давно. Что значат для истории последние 2–3 столетия? Да
практически пустяк, по сравнению с глубокой древностью.
Современный новогодний праздник 1 января ввёл в обиход реформатор Пётр
I, и случилось это после его поездки в Германию. Царю понравились
заморские обычаи, и он издал указ, повелевающий и русским людям украшать
дома ветками ели, устраивать гуляния с кострами и фейерверками, катать
детей на санках, а вот «пьянства и мордобоя не учинять». Как справедливо
заметил царь Пётр в том же историческом указе, на эти дела
предостаточно и других дней в году. Вот так, с лёгкой руки царя, и
появился в наших краях зимний новогодний праздник.
Что касается допетровских времён, то день Нового года на Руси долгое
время отмечался весной, вместе с пробуждением природы. После праздник
перенесли на осень, а именно — на 1 сентября, по примеру Византийского
государства. Этот день официально утвердил в качестве начала года
московский митрополит Феогност в середине XIV века. Кстати, оттуда же,
из Византии, пришло к нам и христианство, а вместе с ним — зимние
праздники Рождества и Крещения. Стародавний осенний Новый год отмечали,
готовя угощение из плодов нового урожая, украшая дом колосьями пшеницы.
Но давайте заглянем в ещё более древние времена, когда на Руси царило
язычество. Был ли тогда первый день нового года особым праздником? Был!
Дохристианский Новый Год широко отмечался в народе и связывался с целым
сонмищем языческих божеств, главным из которых был Коляда — бог мира и
веселья, известный тем, что подарил людям календарь. Славяне зазывали
Коляду особыми песнями, переодевались в ряженых, гадали на будущий год.
Отзвуки тех языческих времён дошли до нас в виде традиционных колядок,
которые сейчас принято распевать на Рождество. Собственно, обрядовые
песенки-колядки с пожеланиями мира, богатства и веселья были и в
языческой Руси, а с приходом христианства они никуда не исчезли — лишь
сменили облик. Просто в те же колядки включили прославление Христа и
Рождества.
